Ігор МІХАЛІЦІН,
керівник центру компетенції, компанія ERC

Спринтер на твердому паливі

частина третя

Попередні статті з мережевої друку були присвячені швидкісним монохромним принтерів Phaser 4500 і Phaser 5500 *). Залишити без уваги кольорову мережеву друк було б неправильним, тому цей матеріал - розповідь про новий мережевому рішенні Xerox, кольоровому «твердопаливному» принтері Phaser 8550. На відміну від звичних лазерних принтерів, цей принтер використовує оригінальну технологію твердочернильной друку, опису якої відведена чимала частина статті. Ми сподіваємося, що матеріал вийшов цікавим для тих, хто вибирає кольоровий принтер для роботи в офісі, і для тих, хто планує придбати його в найближчому майбутньому.

П ервое враження від знайомства з твердочернильной технологією друку - це зовнішній вигляд різнокольорових «кубиків» тонера. Звиклому до «ємностей», використовуваним в лазерної і струменевого друку (картриджі, чорнильниці і т.д.), недосвідченому погляду вони можуть нагадати що завгодно, але тільки не заправку до принтера (рис. 1). Свого часу, коли принтери цього типу тільки почали з'являтися в Україні, співробітники представництва і дистриб'юторів ефектно демонстрували «кубики» на презентаціях і в шоурумах, дивували партнерів і розважали користувачів.

Мал. 1. «Кубики» чорнила. Цією «башточки» вистачить приблизно на 1000-1200 сторінок кольорового тексту

Сьогодні «твердим паливом» вже нікого особливо не здивуєш, і ми просто постараємося, наскільки можна коротко, розповісти про технології та поділитися враженнями від конкретного пристрою. Об'єкт нашої уваги - недавно анонсований компанією Xerox мережевий кольоровий принтер для робочих груп Phaser 8550, в конфігурації DP (дуплекс-модуль, мережева карта). Принтер надійшов у продаж на території України в серпні 2005 року.

Де застосовувати Phaser 8550?

Застосування принтера визначаємо, користуючись перевіреною методикою - співвідносячи рекомендовані і допустимі межі навантаження з передбачуваним обсягом друку. Наше власне дослідження показало, що середня «потужність» друку в українських комерційних компаніях дорівнює 15-50 сторінок в день на одного співробітника, тобто досить точним можна вважати місячний обсяг 1000-1200 сторінок на робоче місце. На Phaser 8550 виробником заявлена ​​рекомендована навантаження 50 000 сторінок в місяць і максимально допустима - 85 000 сторінок. Отже, принтер забезпечить потреби друку у відділі, департаменті, компанії - з кількістю співробітників 40-50 чоловік, друкуючи зі швидкістю до 30 сторінок в хвилину. При цьому у принтера залишиться місячний «запас потужності» рівний приблизно 35 000 сторінок, який виявиться корисним, якщо в компанії передбачаються періодичні багатотиражні роботи.

На цьому місці напевно багато хто запитає - «так адже це кольоровий принтер, чи потрібен колір на таких обсягах друку»? Відповімо на це питання трохи далі по тексту - в розборі технології.

Як працює технологія

Зізнатися, при своїй уявній незвичайності, в найближчому розгляді технологія виявилася значно простіше лазерної (див. Технологічну ілюстрацію процесу друку в урізанні «Як відбувається друк« твердим паливом »).

Як працює твердочернильная принтер? Одна з найбільш цікавих деталей принтера - друкуюча головка, розмір якої по ширині дорівнює ширині листа (рис. А в урізанні). Технологія формування зображення не схожа на технологію лазерного друку, скоріше, вона близька до технології друку струменевого: на що обертається алюмінієвий друкує циліндр (рис. Б врізки) за допомогою нерухомої головки, що має 1 236 сопел (по 309 на колір), наносяться розплавлені чорнило, формуючи зображення. Потім зображення переноситься з друкувального циліндра на папір роликом перенесення, на зразок того, як це робиться в лазерному принтері. Чорнило застигають на папері ... І все. Друкує циліндр не потрібно заряджати, експонувати, чорнило не потрібно запікати в високотемпературної печі ... У цьому плані технологія дуже проста: на що друкує циліндр чорнило наносяться практично таким же способом, як і чорнило в струминного друку - за допомогою сопел.

Що сподобалось?

Перше приємне враження - простота і, якщо можна так висловитися, екологічність технології. За винятком чорнила і силіконового вала, ресурс якого становить близько 30 000 сторінок, в принтері більше немає дорогих і складних компонентів, що вимагають періодичної заміни: девелоперів, фоторецепторів, картриджі, фьюзера. Всі функції друку виконуються друкуючої головкою і алюмінієвим друкуючим циліндром з валом перенесення. (Рис. 2)

Мал. 2. Що Друкує циліндр Phaser 8550: друк при температурі 60оC дозволяє працювати з більш широким спектром матеріалів, ніж на «лазернік», який друкує при tо 180-220оC

Відсутні пов'язані з коронними розрядами і іонізацією виділення озону, чорнило не токсичні, не прокидаються назовні, не брудняться, не потрапляють в механізми принтера. З процедур обслуговування - добавка кубиків того кольору, який витратився, і заміна силіконового вала один раз на 30 000 сторінок.

Мал. 3. Дозаправка принтера чорнилом можлива в будь-який момент, в тому числі і в процесі друку

Чорнило займають мало місця. Причому сказати «мало» - все одно що нічого не сказати. Запас чорнила на 3000 копій - це 3 кубика кожного кольору розміром 3 х 3 х 3 см і вагою трохи більше 70 г кожен. Який обсяг пам'яті лазерні картриджі, напевно всім відомо.

Чорно "білий режим друку без використання кольорових чорнила. Чому ми вирішили це виділити? Справа в тому що, наприклад, лазерний принтер повністю зупиняє друк, якщо один з кольорових тонерів закінчився. Твердочернильная принтер друкує в чорно-білому режимі і при відсутності кольорового чорнила . Крім того, режим можна включити засобами драйвера і використовувати тільки чорне чорнило, що не витрачаючи кольорових, для друку завдань, що не вимагають кольору. Вартість сторінки в чорно-білому режимі складає приблизно 2 цента.

Інтелектуальне форма та паперу, який використовується, аналіз прийшов на друк документа і автоматичний вибір лотка подачі дуже докладно описані в попередніх статтях. Сенс в тому, що принтер самостійно визначає формат паперу в кожному лотку, якщо їх встановлено декілька, аналізує формат кожного відправленого на друк документа і автоматично подає той формат паперу, який необхідний.

Про нюанси: прямий шлях з лотка ручної подачі - це ще не все. У лазерних принтерах спеціальні матеріали, наприклад конверти або плівка великої товщини, можуть пошкоджуватися на стадії за кріплення тонера - в момент про ходіння через фьюзер-лазерно го принтера, температура якого дорівнює 180-220 ° C. Що в цьому випадку «пропонує» твердочернильная технологія?

«Меловка» не страшна

Провівши серію тестів і вивчивши статистику сервісу, ми прийшли до висновку, що увагу на цьому моменті потрібно акцентувати окремо. Справа в тому, що спектр матеріалів на яких друкують лазерні принтери не так вже широкий в порівнянні з принтерами, що використовують тверді чорнило. Наприклад, лазерники фізично не можуть друкувати на крейдованому папері - при проходженні через фьюзер вона розшаровується від високої температури і може серйозно його пошкодити (вартість ремонту до $ 200). Також лазерники не дуже добре друкують на картоні і щільному папері - матеріал не прогрівається достатнім чином, і тонер на ньому не тримається. Схожа історія з товстими плівками - вони сильно прогріваються на малу глибину, і від цього «йдуть бульбашками». Твердочернільнік ж цих недоліків позбавлений, температура друкувального циліндра в ньому дорівнює 60 ° C - конверти і плівки не мнуться і не плавляться, можна використовувати папір або картон щільністю до 220 г / м2.

Тест досліджуваної моделі показав, що принтер без труднощів друкує і на досить тонкої (60 г / м2) папері, і на декоративному, в тому числі кольоровому картоні (220 г / м2), і на товстих плівках. При цьому матеріал жодного разу не прослизав, що не заминають, зображення виходило рівномірне і стійке по всій площі листа.

Цей «талант» принтера виявиться істотним, якщо в компанії час від часу виникають завдання, що вимагають друку на щільних сортах паперу і картоні. Це можуть бути персональні запрошення на корпоративну вечірку, вітальні листівки, візитні картки. У той же час, як вже говорилося раніше, роботи, які не потребують кольору, можуть друкуватися в чорно-білому режимі, без витрачання кольорового чорнила.

Можливо, для когось із користувачів виявиться важливим той факт, що при формуванні зображення твердочернільнікі користуються так званим стохастическим алгоритмом растрирования. При стохастичному раструванні щільність (насиченість) кожного кольору кількістю точок і щільністю їх розсіювання в області потрібного кольору. Лазерні принтери використовують традиційний лінійний алгоритм растрування і регулюють насиченість кольору розміром точок, при цьому точки розташовані в фіксованою координатної сітки, з поворотом сітки кожного кольору на специфічний кут для уникнення накладок квітів один на інший.

До речі, через це лінійному алгоритму растрування притаманний древній недолік: при друку періодичних регулярних структур, наприклад зображень, що містять однорідні сітчасті елементи, на зображенні можуть виникати регулярні паразитні артефакти, звані муаром. Сучасні програмні засоби дозволяють ефективно боротися з муаром, в той же час стохастический алгоритм цього недоліку позбавлений в принципі.

Дозаправка кожного кольору окремо - це окрема історія, яка в певному сенсі є «кінь кому» технології.

Заправка і дозаправка

Процес заправки принтера «кубиками» ще цікавіший - він нагадує розвиваючу просторову уяву гру для маленьких дітей, в якій дитина повинна вкладати в коробку перед позначки різної форми (зірочки, паралелепіпеди та ін.) Через отвори в кришці, форма яких збігається з формою вкладаються предметів.

Аналогія повна: для заправки принтера необхідно вставити 4 різних за формою «кубика» в 4 відповідних за формою отвори на заправній панелі (рис. 3).

Мал. 4. Процедур обслуговування Phaser 8500 всього дві: змінити силіконовий вал і витрусити піддон для відпрацьованого чорнила

Переплутати складно: на кубику кожного кольору відштампований порядковий номер, відповідний номер завдано над заправної секцією. Так, жовтого кольору (yellow) відповідає № 1, блакитному (cyan) - № 2, пурпурного (magenta) - № 3, і чорному (black) - № 4. Крім того, всі кубики і отвори різні за формою, тому у вас фізично не вийде вставити, наприклад, жовтий «кубик» в «пурпурову» секцію. Додавати «кубики» можна в будь-який момент, або заздалегідь і з запасом, або коли принтер подасть сигнал «мало чорнила».

Мал. 5. Крупний план: девелопер кольорового лазерного прінтера.Часть нанесеного тонера піде в відпрацювання і буде викинута

У чому плюс? Дуже зручно те, що чорнило додається по кожному кольору окремо, тобто колір, який витрачається інтенсивніше, відповідно, ви будете частіше додавати. Зрозуміло, заправки продаються окремо на кожен колір, причому обсяг заправки чорним кольором вдвічі більше (6000 сторінок), ніж обсяг заправки кольорових чорнильниць (3000 сторінок кожен).

Друге - процес дозаправки не впливає на процес друку, і додавати чорнило будь-якого кольору можна в будь-який момент, навіть безпосередньо під час друку, як то кажуть, «проходячи повз». І третє - при необхідності принтер може друкувати виключно чорним кольором, що не витрачаючи кольорові чорнила. Функція стане в нагоді, якщо один з кольорів закінчився, або якщо є бажання заощадити кольоровий тонер.

Мал. 6. Крупний план: службовий піддон струменевого принтера. Сюди зливаються чорнило при включенні і плановою прочищення сопел

Особисте враження від ідеології дозаправки «кубиками» - на сьогоднішній день це найзручніший в зверненні кольоровий принтер. Обслуговування не вимагає спеціальної кваліфікації, досить просто слідувати картинкам на інструкції, замінних компонентів - всього два: кубики чорнила і силіконовий вал.

З обслуговуючих процедур - заміна силіконового вала один раз на 30 000 копій. Швидше за все, вал буде «ходити» і більше, але на цей предмет ми принтер ще не тестували. І іноді потрібно видаляти відпрацьовані чорнило з піддона (рис. 4).

Про мінуси - мінуси це?

Про принтерах, які працюють на «твердому паливі» доводилося чути цікаві думки, наприклад, що він «довго розігрівається», «довго остигає», «зливає чорнило» і т.д. Дійсно, якщо «сплячий режим» не активований, то на стартовий розігрів принтера перед початком роботи, може йти до 30 хвилин, стільки ж йде на охолодження перед вимиканням. Недолік чи це? Швидше нюанс технології, на наш погляд, не настільки серйозний, щоб перешкоджати роботі. Тим більше, що принтер оснащений функцією «сплячого» режиму, з якого виходить на готовність до друку практично так само швидко, як і лазерний принтер.

Другий, найдавніший і поширений, стереотип - принтер де «зливає багато чорнила» при кожному прогріванні. Дійсно, при холодному запуску принтер витрачає невелику кількість чорнила на прочищення сопел, точно так же, як це робить струменевий принтер. Прийнято вважати, що прочищення сопел твердочернильная принтером завдає непоправної шкоди кишені користувача. Спробуємо розібратися.

Легенди і міфи.

На фото (рис. 5) ви можете побачити нутрощі кольорового лазерного принтера, а саме, девелопер (магнітний вал нанесення тонера). Перш ніж потрапити на папір, тонер залишає картридж, наноситься на девелопер (шар тонера вражає, чи не так?), А з нього, - на фоторецептор. Як ви думаєте, яка частина тонера, який покинув тонер-картридж, буде нанесена на папір, а якась частина - виявиться в бункері для відпрацьованого тонера? Нагадаємо, в лазерному принтері тонер, покинувши картридж і не потрапивши на папір, назад в картридж повертається вкрай рідко - принтерів з рециркуляцією тонера випускається не так багато. У підсумку тільки частина тонера йде на формування зображення, решті, «зайвий» тонер відправляється в бункер для відходів, а частина його - розсипається всередині і (іноді) навколо принтера.

Схожа картина спостерігається і при розтині струменевого кольорового принтера (рис. 6). При кожному включенні, а також при плановій прочищення сопел, струменевий принтер зливає трохи чорнила в спеціальний піддон, розташований всередині принтера і недоступний користувачеві. У цьому піддоні знаходиться спеціальна «подушка», вбирає відходи чорнила, і ця подушка регулярно змінюється в сервіс-центрі.

Точно оцінити ступінь «зливання чорнила», розсипання тонера і т.д. можна, тільки поставивши поруч два (три, п'ять, десять) принтера, і друкуючи однакове зображення до тих пір, поки не закінчаться картриджі, після чого порівняти кількість надрукованих сторінок. Можливо, такий тест ми і проведемо в майбутньому. А поки цей тест не зроблений, ми схильні вважати розповіді про «зливі чорнила» звичайної «страшилкою», причому страшилкою спірною і не підтвердженою реальними фактами.

Виникненню стереотипу про «зливання чорнила» користувачі багато в чому зобов'язані існуванню в «твердопаливних» принтерах піддону для відпрацьованого чорнила. Цей піддон користувач може чистити самостійно, бачити в ньому відпрацьовані чорнило і робити (неправильні) висновки про їх «зливі». Насправді, струменеві принтери «зливають», а лазерники «зсипають» тонер з не меншим завзяттям. Просто наскрізь просочену чорнилом «подушку» струйника доводиться час від часу «викручувати» сервісу, а бункер для відпрацьованого лазерного тонера захований в надрах механізму і періодично змінюється цілком.

замість висновку

Спори про переваги лазерної та твердочернильной технології ведуться давно, ще з тих пір, коли технологія твердочернильной друку ще не належала компанії Xerox. Ми не наполягаємо на тому, що одна з технологій кардинально краще (або гірше) інший. Якби це було так, то «найгірша» з них вже давно була б видавлена ​​з ринку. Важлива не сама технологія, а її здатність відповідати запитам клієнта і вирішувати його завдання.

Незаперечний плюс твердочернильной друку - дуже прості процедури обслуговування і мала кількість витрачених компонентів. Другий плюс - ширша, ніж у лазерников, гамма матеріалів для друку, в тому числі «небезпечна» для лазерников крейдований папір. Це хороші плюси, і ми бажаємо компанії Xerox, щоб Phaser 8550 став успішним продуктом - у нього є на це всі перспективи.

Автор дякує українське представництво Xerox ( http://www.xerox.ua ) За допомогу в підготовці матеріалу.

[email protected] , (044) 230-34-74, http://www.erc.kiev.ua

№4 (Вересень) 2005