Саме слово віскі прийшло до нас від древніх кельтів, які називали продукт перегону сусла із зерна uisge beatha, що означає «жива вода». Перша згадка про перегоні спирту в Шотландії сходить ще до 1494 році. Першими виробниками віскі були монастирі, а напій робили виключно для медичних цілей.

Незабаром виробництво віскі стало поширюватися по всій території Шотландії, але напій скоріше нагадував самогон, так як витримка не дотримувалася. У 18 столітті почалася епоха контрабандного виробництва віскі, а після 1823 року, коли вийшов Акт про акцизи, почався «віскі-бум»: удосконалювалося виробництво, стали купажовані зерновий і солодовий віскі, тим самим знижувалася ціна.

У 20 столітті віскі пережив і економічна криза, і сухий закон, і блокаду, і навіть закриття всіх віскікурен. Тільки в 50-х роках знову почався їхній розквіт з просуванням на світовий ринок як солодового віскі, так і купажовані.

За ці століття віскі обростав все новими нюансами, традиціями і відмінностями. Але і до цього дня ми мучимося питаннями: який віскі вибрати?

У Шотландії виділяють кілька основних регіонів виробництва «живої води»: Шотландське нагір'я (Highland), Спейсайд (Speyside), Шотландська низовина (Lowland), Кемпбелтон (Campbeltown) і острів Айла (Islay). Ця інформація важлива, так як в залежності від регіону, віскі набуває різні специфічні особливості.

Скажімо, острівної віскі має аромат торфу і диму, зокрема віскі з острова Айла відрізняється копченими ароматами.

Яскравий приклад острівного віскі - Bunnahabhain. Це найпівнічніша і віддалена віскікурня острова Айла. Вона виробляє найсвітліший і найменш торф'яної віскі, але солонуватий відтінок смаку надає морське оточення (погреби знаходяться біля самої кромки води). Сама віскікурня була утворена ще в 1882 році, так що якість перевірена часом. Віскі Bunnahabhain можна знайти в трьох варіаціях: 12 років, 18 і 25 років витримки.

А, наприклад, віскі Хайленда можна відрізнити по сухому післясмаку і ноток меду, карамелі, ванілі і вересу.

Також віскі класифікують по сировині. Весь шотландський віскі ділиться на солодовий і зерновий. Солодовий в свою чергу підрозділяється на односолодовий single malt (з одного віскікурні) і купажірованний (використовують односолодові віскі з різних віскікурен).

Можна довго сперечатися про смаки, але односолодовий - це король віскі, він стоїть вище всіх. Виробників односолодових віскі менше, ціна на них вище, але справжні цінителі не визнають ніякі інші категорії.

У свою чергу односолодові діляться на споживчі та віскі від купців. Відмінність полягає в тому, що віскі від купців виробляють в невеликих віскікурні, напій має більшу індивідуальністю і ексклюзивністю. Споживчий віскі ж поставлений на конвеєр.

Прекрасним прикладом віскі від купців може служити колекція вантажного віскі Simple Cask, зроблена на замовлення компанії Simple завдяки Berrys 'Bros. аnd Rudd на кращих дістіллер Шотландії. У колекції - Linkwood тисяча дев'ятсот дев'яносто три, Caperdonich 1994 Glen Garioch 1989, Glenturret 35, Balmenach одна тисяча дев'ятсот сімдесят дев'ять.

Все віскікурні, які беруть участь в проекті Simple Cask, можуть похвалитися багатою історією і багатовіковими традиціями. Кожна партія колекції Simple Cask розлита з окремою бочки з індивідуальним номером і випущена спеціально для компанії Simple обмеженим тиражем - від 36 до 350 пляшок одного найменування.

Зерновий віскі або grain whisky також ділиться на купажірованний і власне зерновий. І, нарешті, остання градація - купажірованний віскі або blended whisky - суміш солодового і зернового.

Цікавим представником останнього можна назвати Black Bottle компанії Burn Stewart Distillers. Його історія почалася в Абердіні, де брати Грем вирішили, що їх віскі повинен якось відрізнятися від усіх не тільки купажем, а й зовнішнім виглядом. Тоді вони вибрали незвичайну пляшку у формі фляжки з непрозорого чорного німецького скла. Але початок Першої світової війни завадило продовження справи, і віскі стали розливати в пляшки із зеленого скла.

Сьогодні «чорна пляшка» повернулася, і її можна купити навіть в Москві. Купажірованний віскі Black Bottle відрізняється свіжим і квітковим ароматом з легким дубовим відтінком, в нотах спецій відчувається легкий натяк на дим.

Згідно із законом після перегонки віскі витримують в дубових бочках не менше трьох років, за цей час напій набуває свій «характер»: колір і аромат. При розливі віскі розбавляють до потрібної фортеці (в бочках вона буває близько 63%) - 40% або ж залишають натуральну.

Всю цю інформацію легко дізнатися з етикетки: виробника, сировину і категорію, регіон, термін витримки і фортеця.

Ще більше цікавого в нашому каналі Яндекс.Дзен. Підпишіться!

Читайте також