Іноді краще не везе. Наприклад, кращим серед баранів. Ті, у кого найбільші роги, отримують самок. Тільки найчастіше вони вмирають молодими: про це йдеться в дослідженні, представленим на XIV конгресі Європейського товариства еволюційної біології (XIV Congress of the European Society for Evolutionary Biology).

Розмірковуючи про складне оперенні павича, батько еволюційної біології Чарльз Дарвін припустив, що боротьба за увагу самок є потужним стимулом еволюції. Змагання з іншими чоловічими особинами робить самця більше, сильніше і яскравіше. Цей процес, званий статевим відбором , Впливає на гени, підвищуючи якість популяції. Але іноді за успішність потрібно платити.

Хороший приклад тому - вівці. Великі і міцні баранячі роги стають запорукою репродуктивного успіху: в період шлюбних ігор самці б'ються за право володіння самкою і перемагає той, чиї роги крупніше.

"Тим не менше до сих пір народжується більше кількість баранів з маленькими рогами або зовсім без них, - говорить Сьюзан Джонсон ( Susan Johnston ), Еволюційний біолог з Единбурзького університету. - З еволюційної точки зору це неможливо ".

Команда вчених під керівництвом Джонсон звернула увагу на овець, що мешкають на острові Хитра , Розташованому в 160 кілометрах від берегів Шотландії. Протягом двох десятиліть було вивчено близько 1750 особин породи Соей ( Soay sheep ), Відомої своєю мініатюрністю і маневреністю.

У 2011 році Джонсон опублікувала дослідження , Де розповіла про гені RXFP2, що відповідає за форму і розмір роги. Один з варіантів цього гена, Хо +, пов'язаний з великими рогами, а інший його аллель , Хо P, пов'язаний з маленькими.

В останньому дослідженні , Опублікованому в журналі Nature, команда Джонсон розповідає про відповідність гена RXFP2 трьом факторам: розміром роги, репродуктивному успіху і тривалості життя. Самці з великими рогами виробляли більше трьох особин потомства в рік, в той час як їх мелкорогіе побратими в середньому рідко ставали за рік батьками більше, ніж одного дитинчати.

Однак барани з невеликими рогами показали кращу виживаність: щороку сувору зиму переживали приблизно 75% мелкорогіх самців і всього 61% крупнорогій. На думку Джонсон, це може бути обумовлено тим, що самець з невеликими рогами витрачає набагато менше часу і зусиль на пошуки їжі і догляд за собою, так як у них немає самок, перед якими варто було б красуватися.

"Це дослідження дає дуже чітке і переконливе підтвердження того, що генетичні відмінності підтримуються шляхом компромісу: наприклад, різницею між виживанням і розмноженням", - вважає Рассел Бондурянскій ( Russell Bonduriansky ), Еволюційний біолог з Університету Нового Південного Уельсу в Сіднеї, який не брав участь в дослідженні.

Також по темі:
Вчені розібралися, чому у головного північного оленя Санти світиться червоний ніс
Геном двогорбої верблюда розкрив секрети витривалості "кораблів пустелі"
Баран з найдовшими рогами живе в Португалії
Баран з Алжиру збив з пантелику зоологів
Відео: Баран і байкер зійшлися на дорозі